尽管已是晌午，一干朝廷重臣仍留在立政殿中没有离去。
今日小朝会，足足拖延了一个多时辰还不曾散去。
倒不是因为张烈到兴庆宫下聘之事——那自有礼部官员负责。
完全是因为采收红薯之事。...
北镇抚指尖轻捻一缕垂落的青丝，眸光如秋水映寒星，似笑非笑地凝着杨懿：“郎君既不认那仙宝之说，可敢与妾身立个誓？若电影院非仙家手段所造，便叫郎君三日之内，舌根生疮，喉痛失声，连话都说不利索。”
杨懿一怔，随即哑然失笑：“国师这咒，未免太狠了些——倒像是盼着我哑了，好堵住嘴，再没人能驳你半句。”
北镇抚眼尾微扬，白纱之下唇角轻勾：“若真有仙缘在身，区区小咒，岂能应验？”
话音未落，忽见远处江心岛码头方向烟尘微起，一骑快马破风而来，马背上的锦衣卫校尉胸前绣着“凤鸣司”三字银线，汗湿重甲，勒缰于桥头，翻身滚落，单膝跪地，双手高举一封火漆封印的密函，声音嘶哑却字字清晰：“禀苏侯！南疆八百里加急！峒溪州刺史密报——七日前，峒溪大营粮仓三座焚毁，存粮尽付一炬；同日，峒溪州三十里外黑石坳，发现尸首十七具，皆为峒溪边军斥候，咽喉割裂，伤口齐整如刀，尸身无血，唯眉心一点靛青符灰，尚未散尽！”
人群霎时骚动。
排队观影者虽不敢喧哗，却纷纷侧首低语，目光惊疑不定地扫向杨懿。
杨懿面色不变，只指尖在袖中悄然一捻，一粒墨色丹砂无声化作齑粉。他抬步上前，接过密函，并未拆封，只朝那校尉颔首：“辛苦了。去京税司领十两安神银，再喝碗姜汤，歇两个时辰。”
校尉一愣，旋即叩首退下。
北镇抚静静旁观，眸中波澜微涌：“郎君不看？”
“看，也得挑时候。”杨懿将密函收入袖中，侧身望她，“国师既已亲至神京，不如随我去趟户部——刚巧，今日午时，户部要清点上月‘水泥厂’与‘琉璃坊’合营账目。账房新聘的三位算学先生，都是墨儿从走边都府寻来的老农出身，识字不多，但心算比珠算还快。国师若信不过我，不妨亲自过目。”
北镇抚笑意微滞，眼睫微颤：“郎君这是……在考我？”
“不。”杨懿摇头，声音低而沉，“是在邀你入局。”
他顿了顿，目光扫过影院门口川流不息的人群，扫过桥头手持铁尺维持秩序的京税司衙役，扫过远处江心岛上隐约可见的水泥高塔与蒸汽锅炉喷出的白雾，最终落回北镇抚蒙面的素纱之上：“推恩令颁下三日，诸侯未反，却有人先烧粮、杀人、撒符灰——这灰，不是青冥宗的‘断脉烬’，专蚀修士经络，亦可污灵田地气。青冥宗早二十年前便被朝廷剿灭，余孽流散南疆。如今灰现峒溪，说明有人在借死灰复燃之名，行搅乱边镇之实。”
北镇抚眸光骤冷：“郎君认定，是诸侯所为？”
“不。”杨懿轻轻一笑，笑意未达眼底，“诸侯若真想反，该趁推恩令初颁、人心浮动之际，调兵扼守关隘，胁迫州郡，而非烧几座空仓、杀十几个斥候。此举，是恐吓，是示威，更是……嫁祸。”
他忽然抬手，指尖虚空一划，一缕淡金色香火愿力自影院方向飘来，缠绕指间，竟隐隐凝成半枚残缺玉珏虚影。
北镇抚瞳孔一缩：“愿力凝形？！”
“对。”杨懿收手，金丝散去，“电影院日聚万人，观西游、学种田、听三国，愿力如潮。可方才那缕愿力里，混了一丝极淡的靛青浊气——与峒溪尸首眉心符灰同源。有人在愿力流中掺毒，欲污我神京龙气根基。”
北镇抚白纱下的呼吸微微一滞。
她忽然明白，杨懿为何不拆密函——因那信中所写，不过是表象；真正杀机，早已随万千观众踏入影院门槛时，悄然渗入此方天地。
“所以……”她声音微沉，“郎君邀我入户部查账，实则是想借沧澜国使节身份，调用凤鸣司暗桩，彻查南疆所有进出神京的商队、驿马、乃至……每月三次往南疆采买硫磺的‘万和药铺’？”
杨懿终于朗声而笑，笑声清越，引得数丈外排队百姓纷纷抬头。
他转身，伸手虚引：“国师果然慧眼如炬。请——户部衙门后堂，已备好热茶、炭盆，还有……半本没撕掉封面的《峒溪州舆图》。据闻，国师幼年随父巡边，曾徒步踏遍峒溪七十二寨，连最偏僻的‘云雾苗寨’巫祝祭坛方位，都记得分毫不差。”
北镇抚静默片刻，忽而抬手，指尖微光一闪，揭下蒙面白纱。
素颜清绝，眉如远山含黛，眸似寒潭映月，左眼角一粒朱砂痣，殷红如血。
她直视杨懿双眼，一字一句道：“妾身记的，不仅是地图。”
“还有二十年前，峒溪大营那位被诬通敌、腰斩于市的监军副使——姓杨，字怀策。”
杨懿脚步猛地一顿。
怀策？
内阁新阁老怀策？！
他霍然转头，目光如电钉在北镇抚脸上：“怀策……是你叔父？”
北镇抚唇角微扬，却无半分笑意：“是。当年他临刑前夜，托人带出一枚染血铜牌，刻着‘青冥’二字。后来，那铜牌在我手中熔铸成剑柄——今晨，妾身佩剑入神京，剑名‘断青’。”
风忽起，卷起她鬓边青丝，也掀起杨懿袖口一道未愈的旧疤——正是数月前，在孤峰山崖顶，为护墨儿挡下青冥余孽偷袭时，被断脉烬灼伤所留。
两人对峙，风过无声。
影院方向，恰在此时响起一声洪亮钟鸣——新一场《西游记·三打白骨精》开映，千人屏息，光影流转，白骨夫人妖气森森扑向唐僧，满场惊呼压抑如雷。
就在这片光影明灭、人声低伏的间隙，北镇抚忽然极轻地开口：“郎君可知，青冥宗真正的祖庭，并不在峒溪，而在……太极御道尽头，太庙地宫第七层？”
杨懿眸光骤然收缩如针。
太庙地宫？！
历代帝王停放灵柩、供奉牌位之所，由钦天监、礼部、禁军三重把守，地宫入口连萧渊都不知确切方位——她怎会知晓？！
他尚未开口，北镇抚已侧身让步，素手微抬，指向户部方向：“郎君不信，可随妾身去查。但有一事，妾身须先言明——”
她眸光幽深，如古井吞月：“若地宫真有青冥遗迹，必牵涉当朝某位重臣。而此人……或许，正站在你我身后，听着这场对话。”
话音落，两人同时转身。
身后长街空寂，唯余江风拂过影院彩旗，猎猎作响。
可就在那面绘着孙悟空腾云驾雾的巨幅绸布背面，一道极淡的靛青身影，如墨滴入水，无声消散。
杨懿眯起眼，缓缓抬起右手。
掌心向上，一缕金焰无声燃起，焰心深处，一枚微缩的太极御道浮雕徐徐旋转——那是他以愿力为引，悄然烙入此方空间的“界印”。
界印边缘，三道细微裂痕，正悄然蔓延。
北镇抚望着那裂痕，忽而低声道：“郎君的界印，裂了三次。”
“第一次，是推恩令颁布时，满朝文武心中暗涌的杀机；”
“第二次，是女帝赐江心岛别墅时，萧渊袖中捏碎的半枚玉珏；”
“第三次……”
她顿住，指尖拂过自己左眼角朱砂痣，声音轻如叹息：“是方才，那绸布之后，有人以青冥秘术，窃走了郎君界印中一缕‘未决之念’。”
杨懿掌心金焰倏然暴涨，又骤然熄灭。
他沉默良久，忽然抬步，大步流星走向户部。
北镇抚紧随其后，白裙翻飞如云。
行至户部门前石阶，杨懿忽停步，从怀中取出那封未拆的峒溪密函，迎风一抖。
火漆崩裂，信纸展开，却无半个字迹——唯有一幅水墨小画：孤峰山巅，一人负手而立，脚下云海翻涌，云中隐约可见七座焚毁粮仓轮廓；画角题诗两句：
**“火自南来非为烬，青灰未冷已埋根。”**
北镇抚目光一凝：“这画……是怀策叔父的笔意。”
杨懿将画纸缓缓凑近唇边，吹了一口气。
纸面墨迹如活物般游走，瞬间重组为一行新字，墨色幽深，泛着金属冷光：
**“查户部盐引，三月前，峒溪州共支取官盐二十万斤，去向不明。”**
他抬眸，望向户部大堂内忙碌奔走的吏员，声音平静无波：“盐引归户部盐政司管。盐政司主官……是王华的门生。”
北镇抚深深看他一眼，忽然笑了：“郎君既已查到此处，为何不早发难？”
杨懿迈步登阶，袍角掠过汉白玉石栏，留下淡淡檀香：“因为……”
他顿了顿，身影没入户部大门阴影之中，声音却清晰传来：
“因为我要等一个人，亲手把这二十万斤盐，运进太庙地宫。”
话音落，户部大堂内，一名正在整理账册的年轻主事，手指微微一颤。
他袖口滑落半截手腕，腕内侧，赫然烙着一枚靛青色的、正在微微搏动的——
**青冥鱼符。**