河西。
武清伯李伟蹲在酒泉城外的临时窝棚里,面前摊着十几只陶盆。
盆里盛着从不同地方挖来的土,土中混着些黄白色的蝗虫卵块。李伟用竹镊子小心拨弄卵块,凑近油灯仔细观察。
李文全掀开草帘进来,带进一阵风,油灯火焰晃了晃。
李伟头也不抬:“把帘子掖好,别进风。”
李文全连忙照做,走到李伟身边:“父亲,儿子从京师来了。”
李伟“嗯”了一声。
李文全有些委屈。
他千里迢迢,马不停蹄地从京师赶来,却没想到父亲这么冷淡。
李伟还在专心他的实验。
他手指点着一处陶盆:“你看这盆,卵块发黑,是被霉菌侵染了。”他又指向另一盆,“这盆卵块完好,孵化后就是蝗蝻。”
李文全低头看,果然见发黑的卵块表面有细微的绿色绒状物。他问:“这是什么?霉?”
霉菌这东西,在京师已经不是什么稀罕知识了。
李时珍写过几篇文章,论述过霉菌的危害性。
可以说是,生活中处处都有霉菌。
过期的食物,存放不当的粮食,这些霉菌对于身体都是有害的。
李时珍写过文章说明了食物发霉的危害,提醒百姓做好对霉菌的防护。
父亲竟然在研究霉菌?
李伟放下竹镊,从怀里掏出个油纸包,小心打开。
纸包里是些干枯的蝗尸,尸身上覆着层淡绿色霉斑。
“这叫绿僵菌。我在玉门关外烧过的蝗尸堆里发现的。染了这菌的蝗虫,行动迟缓,最后僵死。”
“爹我就琢磨,能不能把这菌养出来,专门杀蝗虫。”
李文全凑近看:“这菌能传染?”
李伟点头:“能。蝗虫沾上孢子,几天就发病。”
“我试过了,把带菌的尸粉撒在活蝗身上,十只能死七八只。”
他顿了顿:“但难处在于培养。这菌挑环境,太干不长,太湿烂根,温度还得适宜。
李文全问:“这绿僵菌能大规模用吗?”
李伟摇头:“难。培养费事,撒播也费事。爹我想了个法子,把菌粉混进饵料里,撒在蝗蝻出没的地头。蝗吃了带菌的饵,一传十十传百。”
李伟顿了顿,“但饵料得便宜,谷糠麸皮之类。还得加些东西,让蝗虫爱吃。”
李文全说:“这需不少银钱吧?”
李伟说:“花钱总比年年烧田强。你回京师后,以实学会名义写个条陈,向朝廷请笔专款,就说试制治蝗菌药。我在河西先弄出个样子来。”
李文全感慨说道:
“这自然之道还真是神奇啊,万物相生相克,没想到这被视作瘟神的蝗虫,竟然会被这种霉菌所杀?”
李伟点头说道:
“这就是自然之妙,这万物相生相克说得好!若是没有相克的东西,这蝗虫岂不是早就泛滥成灾了?”
“这自然之道,自有平衡之法。”
放下自己的研究,李伟问道:
“有什么急事,让你从京师赶来?”
李文全连忙从怀中取出苏泽的信:
“父亲,京师有要事。苏尚书上奏请设农技官,并在各省府县推行。陛下已准了,还要办农学院,专教农学。苏尚书想请您出任监副。”
听到这里,李伟心情大好说道:
“苏尚书果然是识人的!知道老夫的本事!那英国公张溶呢?”
李文全心中咯噔了一下,连忙说道:
“英国公也担任监副。”
听到这里,李伟的脸色难看了下来。
但是李文全立刻说道:
“但是您老人家的名字,排在他的前面。”
听到这里,李伟的脸色又好看了很多。
李文全长舒一口气。
其实公文中专门说了,两位监副排名不分先后,只是因为名字是按照百家姓排的,赵钱孙李,李是第四位,所以李伟的名字才写在前面。
但是李文全说的也是实话,才算是哄好了老父亲。
李伟接过信,就着油灯快速扫过。他脸上没什么表情,看完把信折好塞回信封。
“英国公府什么动静?”
李文全穷尽语言的艺术,答道:
“之前英国公也接着父亲上奏,支持设农技官。”
李伟笑骂道:“这老匹夫,就知道拾人牙慧!”
其实两人上书时间没有先后,不过是李伟的奏疏先送到。
李文全又糊弄过去,他说道:
“苏尚书的意思,农学院筹建需懂行的人主持,苏尚书希望您推荐个提举人选。”
“英国公那边,推荐了徐思诚。”
李伟哼了一声:“张溶那老匹夫,倒会凑热闹。”
李伟思考起来。
徐思诚是实学大家,农学成就是有目共睹的。
包括果蝇研究,其实都是徐思诚主持的。
他走回陶盆前,又拿起竹镊:“农学院是好事,但我眼下走不开。绿僵菌刚有眉目,得在河西把法子试出来。你回信给苏泽,就说老夫举荐陶学士的弟子陶勘。他懂农学,又在搞化肥,合适。”
李伟思考了一下,还是放下镊子说道:
“不行!陶勘不够分量!”
李伟说的不错,陶勘是陶学士的弟子不错,也有成就,但是名气上还是远不如徐思诚的。
徐思诚这些年来的成绩,下一次增补实学会学士的资格都有了。
如果用学术成果来比较,徐思诚肯定能胜出。
李伟来回踱步,思考再三,眼睛落在了儿子身上。
李文全旅途劳顿,已经说完了事情,本来准备回去休息。
他也不准备打扰父亲的实验,可他还没走到门口,李伟又说道:
“回来。”
李文全转身:“父亲还有吩咐?”
李伟说:“农学院提举的人选,我改主意了。”
李文全问:“父亲要举荐谁?”
李伟看着他:“你。”
李文全愣住:“儿子?儿子不懂农学啊。”
李伟说:“不懂可以学。提举一职,重在筹办、协调、用人,不在亲自下田。你在京师经营产业,管过账目、调度过人手,这些本事农学院都用得上。”
李文全迟疑:“可徐思诚先生名望高,陶勘博士技术精,儿子怎能服众?”
李伟说:“徐思诚是张溶的人,若让他当提举,农学院岂不成英国公府的别院?陶勘专心搞化肥便好,让他管杂务是浪费人才。”
他走到木板床边坐下:“你是武清侯世子,是陛下的亲舅舅,身份足够。”
“且你与苏泽相熟,办事方便。农学院初建,需打通各部关节,调和各方关系,这恰是你的长处。
李文全说:“但农学专业性太强,儿子怕做不好。”
李伟说:“专业事有专业人做。你可以聘陶勘为总教习,负责课程设置、教员选聘。你只需把握大局、保障钱粮、协调朝廷关系即可。”
“你也主持过倭银公司,难道你亲自操船吗?”
李文全摇头,父亲的话让他无可反驳。
但李文全仍在犹豫。
李伟继续说:“农学院是新生事物,朝中盯着的人多。若让纯技术官员管,容易被人拿章程、预算卡脖子。你出面,那些人多少要给武清侯府面子。’
李文全说:“可儿子从未任过教职,让我教书育人,那不是误人子弟?”
李伟打断他:“正是没过,才需历练。教职多好,又不犯忌讳,又有好名声。”
李文全点头:“儿子听父亲的。”
李伟又说:“记住,回去后先见苏泽,探探他的口风。若他觉你资历不够,你便说可暂代,待寻到合适人选再让贤。但务必争取到这个位置。”
李文全说:“儿子明白。”
李伟起身,从行囊里取出纸笔,就着油灯给皇帝写举荐信。
他写得很简练:
“臣李伟举荐世子李文全暂摄农学院提举一职。李文全通庶务、晓实学,且与各部相熟,可速成学院筹建事宜。”
“农学教习、技术等专业事务,可由陶勘等专才分管。臣在河西治蝗,不便返京,伏请陛下准允。”
写完,他盖了随身小印,递给李文全:
“这是我的举荐信。你拿去,该打点的地方打点,该走动的地方走动。”
李文全接过信:“儿子定当尽力。”
李伟摆摆手:“去睡吧,明日一早赶路。”
李文全脸色难看,没想到自己赶来河西,又被父亲赶回京师。
虽然李伟年纪大了,但是脾气却更加火爆,李文全不敢违逆父亲,只好今早休息。
次日清晨,李文全收拾行装准备出发。
李伟送他到营地外,又叮嘱几句:“农学院章程,你可先找陶勘商议个草案,再呈苏泽修改。”
“预算要做足,校舍、试验田、教习俸禄,这些都不能省。若有难处,可入宫找陛下帮忙。”
李文全犹豫说道:
“爹,您不是说,咱家是外戚,不该为了政事劳烦陛下?”
李伟说道:
“蠢货!农学院是政事,也是学政。”
“而且满朝文武,谁不知道你爹我是实学专家?是农学大家?”
“怎么,咱家搞个农学院,还有人要说三道四的?”
李伟想了想,好像确实是这个道理。
外戚不参与政务,是为了避免被外朝大臣攻击外戚干政。
李家在这一点上做得很好,李太后几乎从来不干涉政务,李伟也是一心做实学会的会长,对于政治不感兴趣。
而李文全曾经做过倭银公司的董事长,也找机会退下来,毕竟倭银公司半官半商,又掌握海量财富,他也是为了不让外甥皇帝为难。
这么“乖巧”的外戚,办个农学院为国分忧,确实不应该被攻击。
“记住,这农学院是功在当代利在千秋的事情,你就是贴钱,也要办好!”
李文全一一记下。
李伟又说:“办学最要紧的是师资。”
“那个徐思诚,你可以和苏泽提,让他可兼个教学长。”
李文全更疑惑了,他问道:“爹,这是为何?那徐思诚不是英国公的人吗?”
李伟说道:
“骂你蠢,你还真的蠢,这些年张溶那老匹夫的成果,都是徐思诚做的,把这家伙调回京师,变成你的下属,张溶那老匹夫拿什么和我争?”
李文全没想到老爹竟然还有这样的权谋心思,看来这些年来老爹长的心眼子,全部用来和英国公张溶斗争了。
想到这里,李文全更觉得这个提举农学院的差事必须要争。
若是争不过英国公那边,怕是自己要被老爹折腾死。
李文全说:“儿子记住了。”
李伟最后说:“办好农学院,便是大功一件。日后朝廷推广农技,皆由此始。你莫辜负此番机会。”
李文全躬身:“儿子谨记。”
马车驶离营地。李伟望着车子远去,转身回到窝棚,继续摆弄他的绿僵菌。
十几日,李文全抵京。他未回府,直接前往苏泽宅邸。
门房通传后,苏泽在书房见他。
李文全呈上李伟的信,并说明父亲举荐自己任农学院提举之意。
苏泽看完信,沉吟片刻:“世子的能力,我是知道的。那么大的倭银公司,世子都能管好,区区一个农学院,世子担任提举,简直就是屈才了。
李文全心中高兴,苏泽和其他重臣不同,他夸人也是发自真心的,从来不因对方出身而有异样眼光。
所以李家上下,都对苏泽的观感极佳。
李文全说:“谢苏尚书认可。但农学专业性太强,我恐难胜任教习之职。”
苏泽说:“提举本就不必亲自授课。农学院初建,首要在立规制、筹钱粮、建校舍、聘教员。
“这些事务,世子确实更擅长。”
李文全这下子都被夸得不好意思了,他说道:
“苏尚书过誉了,不过爹也举荐了英国公府上的徐思诚,爹说他农学造诣高,可以担任教习。”
苏泽叹息说道:
“都说武清侯和英国公不睦,我看也是谣传,侯爷亲自举荐了徐思诚,这不是说明侯爷的胸襟吗?”
李文全听得更舒服了。
苏泽又说道:
“但是这件事也不是苏某一人能决定的,如今第一件事是让世子出任提举农学院事,将农学院筹办起来,到时候用谁担任教习,世子上奏就是了。”